在湘西有一種非常神奇的樹，這一棵樹的葉子只要是掰下來之后就能夠拉扯出來銀絲，樹皮剝下來之后也能夠拉伸出銀絲，每到5月份的時候就有老人把這種樹剝一次皮，經(jīng)過曬干之后泡酒喝這種皮，是被稱作為植物黃金的杜仲樹，就算是年年剝皮也是不會死的。
杜仲樹在我國是一種非常獨有的樹木，聽起來特別的像人名，確實因為杜仲才有了這個名字，就是因為有一個叫杜仲的小伙子去采藥，救自己的母親，不小心跌下了懸崖，后來有個仙子告訴他這種樹能治他的腰傷，后來他就用這種樹皮治療自己的腰傷就康復了，還找到了草藥，把自己母親的病給治好了。
后來這種事情就被傳開，這種樹也被稱作是杜仲樹，這種樹是屬于杜仲科杜仲屬的喬木植物，同樣也被稱作是蕉樹，錦樹皮，絲棉樹長得非常的高大，一般能夠長到15~20厘米，樹齡非常的高，上面的樹皮是灰褐色的，特別的粗糙。把樹皮剝下來之后折斷就會有銀白色的絲線，只要是一用力拉扯就能夠有一種銀絲出現(xiàn)，所以也叫做絲棉皮以及絲樹皮。
開花比較早，一般早晨的時候就開花，但果實要到秋收之后才成熟，生長在溫暖潮濕的環(huán)境，在我國長江以南有分布，湖南，貴州，云南，廣西，四川，都有所種植，也有野生的分布。之所以被稱為是植物黃金，就是因為樹木可以賣果實，也可以賣木材，最值錢的是自己的樹皮。
很多的農(nóng)民都專門種植杜仲樹，剝皮賺錢，杜仲是一種中藥材，可以入藥，價值非常的高，能夠補中益精氣是一種被廣泛使用的中藥材，在食療方面也比較突出。但是考慮到藥用的價值以及被子植物演化的科學價值，現(xiàn)在野生的杜仲是屬于國家二級保護植物。
